Buenas, hoy vamos a hablar del futbol en Irlanda,
concretamente en la república de Irlanda, con motivo del comienzo de liga que
tendrá lugar hoy mismo, pero antes vamos a analizar un poco más a fondo el
funcionamiento de esta modesta liga europea.
Fundación e historia
La liga irlandesa de futbol, en gaélico “Sraith na hÉireann” es conocida
comercialmente como la Airtricity League debido al patrocinio de la empresa de
energías renovables “SSE Airtricity” , siempre es agradable ver una liga que no
tiene nombre de banco.
La
primitiva liga irlandesa de futbol data de 1890, lo que la convierte en la
segunda liga nacional de futbol más antigua del mundo, tras la famosa liga
inglesa. Aunque los más puristas defienden que su creación real data de 1921,
cuando las dos partes de Irlanda se dividieron creando dos ligas distintas, la
correspondiente a Irlanda del Norte y a la República de Irlanda. Cada club
dependiendo de su situación geográfica deparo en una u otra liga y así
permanecen hasta día de hoy, a excepción del Derry City FC que decidió
abandonar la liga debido a los conflictos irlandeses en 1971 para incorporarse
en 1984 a la liga irlandesa de futbol.
La
liga irlandesa moderna fue fundada como hemos dicho en 1921 bajo el nombre de
“Liga del Estado Libre” y estuvo en un principio formada por 8 equipos de la
ciudad de Dublín, siendo el primer campeón de está el extinto St.
James's Gate FC. Más tarde equipos de otras regiones irlandesas
fueron adhiriéndose a la liga. Durante años la competición estuvo dominada por
los dublineses Shamrock Rovers, Bohemians y Shelbourne. No siendo hasta 1932
cuando un equipo de fuera de la capital, el Dundalk FC, alcanzo el liderato.
En 1985 la proliferación de equipos de futbol obligo a crear
una segunda división conocida como First Division de la que formarían parte
equipos con bajo presupuesto.
En la década de 1990 la liga nacional perdió seguidores a
favor de la liga escocesa y la recién creada premier league, lo que llevo a la
decisión de cambiar el horario liguero para convertirlo así en el que conocemos
actualmente. La liga comienza en marzo y finaliza en noviembre, cubriendo el
verano y evitando coincidir con competiciones de mayor renombre.
En 2006 la situación económica de los clubes obligo a
delegar la organización del campeonato en manos de la Federación de Irlanda,
los nuevos requisitos y normas para el correcto funcionamiento económico de la
liga causó situaciones curiosas como el descenso administrativo del Shelbourne
tras proclamarse campeón de la liga ese mismo año. Otras situaciones derivadas
de las nuevas leyes fueron la desaparición del Cork City o el descenso del
norirlandés Derry City por presentar documentación falsa, la última derrota en
los despachos fue para el Monaghan United que fue declarado en bancarrota en el
2012 tras 34 años en la liga irlandesa.
El sistema de puntuación
es el normal en el futbol europeo. La competición consta de 33 jornadas
en primera división para 12 equipos distintos, de los cuales el que acaba
primero se clasifica para jugar la UEFA Champions League partiendo desde la
segunda ronda de la fase clasificatoria. El segundo y el tercero juegan desde
la segunda ronda de fase clasificatoria de la UEFA Europa League. El penúltimo
clasificado participa en un playoff para jugarse el descenso, mientras que el
último clasificado desciende sin remisión.
Equipos
En esta entrada solo vamos a comentar 4 equipos, los otros 8 los iremos publicando
más adelante, para que no os dé una sobredosis de balompié irlandés:
Athlone Town
Perteneciente a la ciudad de Athlone, Leinster, fue fundado
en 1887 lo que le otorga el título de decano de la competición. Fue el primer
equipo de fuera de Dublín. Ha ganado la liga en dos ocasiones, 1981 y 1983,
campeón de copa en 1924 y tres veces vencedor de la copa de la liga, siendo
esta su competición estrella habiendo jugado siete finales. También ha
participado en competiciones europeas en tres ocasiones y ha bajado a ganado la
First Division dos veces en su historia, en la 1988 y en la reciente 2013. Su
estadio es el Lissywoolen Stadium, con capacidad para 5000 espectadores.
Para ellos esta liga será importante
ya que acaban de subir de la First Division.
Bohemians
Pertenece a la ciudad de Dublín y fue fundado el 6 de
septiembre de 1890, tras la unión de estudiantes de la Military School en la
Gate Lodge del Parque Phoenix con estudiantes de la Bells Academy. El nombre de bohemios fue
propuesto a causa de las dificultades que tuvieron para encontrar campo, por
estos motivos también se les conoce como “the gipsies”, los gitanos. Juegan en
el Dalymount Park con capacidad de 7000
espectadores. Ha ganado la liga en 12 ocasiones, la copa en 7. También ha
disputado en numerosas ocasiones competiciones europeas. Es el único equipo de
la liga que se ha mantenido desde su fundación en la primera división del
futbol irlandés. El año pasado acabaron 10º rozando el descenso a tan solo 2
puntos, les deseamos suerte para que un año más conserven su record de
permanencia.
Bray Wanderers
Pertenece a la ciudad de Bray, Wicklow, fue fundado en 1942
y entro como miembro de la liga en 1985. Su máximo rival es el Shamrock Rovers
de Dublín. Son conocidos como “the seagulls”, las gaviotas debido a su
vestimenta blanquiverde. Su estadio es el Carlisle Grounds, conocido también
por ser el estadio más antiguo perteneciente a la IFA, fue inaugurado en 1862, con
capacidad para 6250 espectadores. Como dato anecdótico hay que decir que cuenta
en sus filas con dos futbolistas españoles, el delantero Juan Pablo Rodríguez
Aracil y el mediocentro Pablo Nuñez Ascil.
El año pasado el Bray se salvó por los pelos del descenso
jugando el playoff, les deseamos suerte este año, sobre todo a los dos
españoles que en él militan.
Cork
City
Pertenece
como es lógico a la ciudad de Cork, y fue fundado en 1984 a partir de la fusión
de varios equipos menores de la provincia. Como hemos comentado más arriba, el
Cork City original entro en bancarrota en 2008 y la IFA le prohibió jugar en la
primera división, por lo que en 2010 desapareció para ser refundado acto
seguido como cooperativa, dos años más tarde regreso a la elite del futbol
irlandés. Se ha proclamado campeón de la liga en una ocasión y de la copa en
dos. Ha participado en numerosas ocasiones en competiciones internacionales, llegando
a la tercera fase de la Copa Intertoto en 2005. Juegan en Turners Cross con
capacidad para 7500 espectadores.
El
año pasado alcanzo la 6ª posición de la tabla, desde aquí deseamos suerte al
Cork City un equipo que de los socios que ha sabido reinventarse tras una
difícil situación económica.
Hasta
aquí esta primera entrada acerca de la Airtricity League.
@JaviMorlanes
